Por Daniel
Olego
Soy muy consciente que el ordenador que me compré hace tan
solo tres años está ya más que desfasado, y que por el mismo ya no me darían ni
la mitad de la mitad de lo que pagué. Es lo que tiene el tema de la informática
doméstica, que avanza a pasos agigantados y a un ritmo trepidante… Así cuando
estas saliendo por la puerta de la tienda con el último modelo de PC ten por
seguro que por la trasera del almacén están entrando ya unidades más modernas y
avanzadas. ¿Y qué sentido tiene entonces el restaurar una vieja computadora?
Pues algo de interesante tiene el tema cuando la máquina sobre la que se
trabaja es ahora la computadora digital más antigua del mundo.
Construida en 1951 la Harwell Dekatron, o Wolverhampton
Instrument for Teaching Computation (WITCH) se ha convertido así después del
proceso de restauración al que se ha sometido en la computadora digital en
funcionamiento más antigua del mundo. Seguramente WITCH no tendrá la capacidad
para mover el típico juego de la serpiente que movían los antiguos Nokia en
blanco y negro, y quizá tu viejo reloj Casio de muñeca tenga un procesador más
potente… además de que es algo más “portátil”, pues este maquinón que pesa más
que un coche de tamaño grande (2,5 toneladas), pero es historia “viva” de la
informática y eso ya mola más, ¿no?
Originalmente esta computadora se utilizó en el Harwell
Atomic Energy Research Establishment donde realizó tareas de cálculo entre 1951
y 1957, para luego dar servio “educativo” hasta el 1973 en el Wolverhampton and Staffordshire Technical
College, donde acabó al final relegada en un almacén calculando las infinitas
motas de polvo que se iban postrando sobre ella.
En un principio esta máquina se suponía que rea capaz de
resolver algoritmos aproximadamente a la misma velocidad que un matemático
humano utilizando una calculadora mecánica, eso sí, lo hacía sin margen de
error y sin cansarse durante días y días. WITCH leía datos de tarjetas
perforadas que almacenaba en una memoria volátil (con tubos de vacío) pudiendo
realizar después diversos cálculos matemáticos.
La restauración de la Harwell Dekatron se ha prolongado
durante más de tres años, y se exhibe ahora en el Nacional Museum of Computing
en Bletchley Park (Reino Unido), junta al que fue también el primer ordenador
electrónico del mundo, la Colossus Mark II. ─ [Geekosystem]
Editor: Teólogo-Informático Roberto Romero
Prensa Digital Notic Voz el Cajigalense; Yaguaraparo, Municipio Cajigal, Estado Sucre, Venezuela.
Dirección Internet: http://robertoromeropereira.blogspot.com/
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